Компания Valve, стоящая за крупнейшей игровой платформой Steam и шутером Counter Strike 2, предприняла попытку остановить судебное преследование со стороны властей штата Нью Йорк. Предмет спора — лутбоксы, то есть виртуальные контейнеры со случайным содержимым, которые пользователи покупают за реальные деньги. Власти штата считают эту механику формой незаконных азартных игр, а Valve подала ходатайство об отклонении иска, предупреждая о далеко идущих последствиях для самых обычных покупок с элементом случайности.
От февральского иска до ходатайства об отклонении
Скандалы с лутбоксами периодически возникают у самых разных игровых франшиз. И вот это коснулось и самого популярного командного шутера. В феврале текущего года власти штата Нью Йорк инициировали судебное разбирательство против Valve. Обвинение строилось на том, что система лутбоксов в Steam фактически представляет собой организацию незаконных азартных игр. Ядро претензий — механика случайного выпадения предметов из кейсов и возможность их последующей перепродажи за реальные деньги, что, по мнению истцов, превращает развлечение в ставку с денежным результатом.
Недавно история получила новый виток. Издание Courthouse News обратило внимание на ходатайство Valve, в котором компания изложила развернутую аргументацию в свою защиту.
Почему Valve называет прецедент «скользким»
Главный тезис компании звучит так: если суд признает лутбоксы незаконной азартной игрой, это создаст юридическую ловушку, в которую попадут десятки привычных коммерческих практик. Любая покупка со случайным содержимым и потенциальной перепродажей окажется под угрозой криминализации.
Valve прямо заявляет, что «ни один суд в прошлом не позволял исполнительной власти в одночасье криминализировать столь поразительно широкий круг повседневной деятельности, прямо не запрещенной законом». По словам компании, этот суд не должен стать первым.
«Людям нравятся сюрпризы» — самый яркий аргумент Valve
Одной из самых запоминающихся формулировок в позиции компании стала фраза «Людям нравятся сюрпризы», которую приводит Courthouse News. Valve утверждает, что привлекательность многих коллекционных предметов — от бейсбольных карточек до мелких игрушек в коробках с хлопьями — заключается именно в моменте распаковки, в шансе неожиданно обнаружить нечто редкое и ценное.
Компания настаивает, что ни один законодательный орган и ни один суд никогда ранее не признавал подобные механики незаконной азартной игрой.
Под ударом окажутся самые обыденные покупки
Valve последовательно перечисляет ситуации, которые при логике истцов можно было бы квалифицировать как преступления, связанные с азартными играми:
- покупка наборов бейсбольных карточек детям
- семейные походы в Chuck E. Cheese, где билеты, выигранные в играх, обмениваются на призы
- игрушки сюрпризы в коробках с хлопьями
- покупка коллекционных фигурок в запечатанных упаковках, таких как Labubu, и других товаров со случайным содержимым и возможностью перепродажи
Скины как коллекционирование, а не как ставка
После общей аргументации о «сюрпризах» Valve переходит к конкретике Counter Strike 2 и цифровым скинам. Компания проводит прямую параллель между виртуальными предметами и физическими коллекционными товарами. Казалось бы, видеоигры могут способствовать повышению финансовой грамотности, о чем мы писали ранее . Однако факт коллекционирования скинов многих заставляет усомниться в этом.
По версии Valve, скины в Counter Strike создавались прежде всего для развлечения, они обладают субъективной и эстетической ценностью для пользователей. Существование обширных вторичных рынков, где цены формируются на основе редкости и востребованности предметов, компания объясняет спросом со стороны коллекционеров — точно так же, как это работает с редкими спортивными карточками или винтажными игрушками.
Связь с азартными играми глубже, чем кажется
При этом связь между игровыми механиками и классическим гемблингом прослеживается не только юристами Нью Йорка. Как показывают тематические обзоры индустрии iGaming, популярность виртуальных азартных игр продолжает расти, и немалая часть притока новичков объясняется именно привычкой к азартным элементам в видеоиграх. Аналитика порталов вроде Респин.инфо фиксирует устойчивый рост аудитории онлайн-казино среди тех, кто ранее сталкивался с механикой случайных наград в играх.
Это подкрепляет позицию регуляторов, но одновременно ставит вопрос: где именно проходит граница между коллекционированием и ставкой, если пользовательский опыт в обоих случаях строится на ожидании случайного результата. Именно эту границу и предстоит определить суду, рассматривая дело Valve.
Запрет кейсов ударит по тысячам транзакций ежедневно
Valve предупреждает, что признание кейсов азартной игрой «внесет неопределенность в сотни ежедневных коммерческих транзакций». Речь идет не только о внутренней экономике Counter Strike, но и о широком рынке товаров и механик, построенных на элементе случайности. Непредсказуемые последствия такого решения, по мнению компании, затронут индустрию далеко за пределами видеоигр.
Valve просит суд не признавать лутбоксы формой азартных игр, ссылаясь на риск чрезмерно широкого прецедента. Компания подчеркивает, что подобное решение затронет не только Counter Strike 2, но и множество привычных покупок, в которых элемент сюрприза существовал задолго до появления цифровых кейсов.
